Abiótico
Sem vida; aplica-se as características físicas de um ecossistema. Por exemplo: a humidade, a radiação solar, os elementos minerais, como as rochas.

Adubação Verde
Técnica agrícola que serve para aumentar a quantidade de matéria orgânica do solo. É uma técnica natural, logo não prejudica o meio ambiente, e contribui para que o solo fique mais fértil.

Aerogerador
Sistema que transforma a energia eólica em energia eléctrica.

Agricultura Biológica
É um tipo de agricultura natural, que dá origem a vegetais saudáveis, pois não se utilizam adubos químicos sintéticos, ou seja, adubos e fertilizantes produzidos artificialmente.

Ambiente
Tudo que diz respeito aos seres vivos: elementos do clima, do solo, dos recursos hídricos e organismos; enfim, as coisas que podem influenciar a vida de um organismo individual ou de uma população.

Aquecimento Global
Aumento da temperatura média do planeta Terra devido ao efeito estufa.

Aquacultura
Estudo da criação ou cultivo controlado de produtos aquáticos tais como peixes, moluscos e plantas aquáticas, etc.

Aterros Sanitários
Local onde são depositados os resíduos sólidos que segue padrões técnicos adequados de maneira a proteger o ambiente e a saúde humana.

Atmosfera
Massa gasosa que envolve a Terra, com várias camadas: troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. A Atmosfera serve como protecção contra os raios solares e também fornece o ar, indispensável para nossa existência.

Biodegradável
Produto ou material que  decomposto totalmente através da acção de microorganismos, nas condições naturais.

Biodiversidade
Diversidade genética, de espécies, comunidades, ecossistema, etc., de uma determinada região. É o mesmo que diversidade biológica.

Biogás
Gás produzido através da fermentação de matéria orgânica, que pode ser utilizado como combustível.

Biologia
É a ciência da vida (do grego: bios = vida e logos = estudo). Estudo dos seres vivos, sua origem, classificação, actividades, função no ecossistema, forma como estes interagem uns com os outros e com o seu ambiente, etc..

Biomassa
Quantidade de matéria orgânica viva, animal e vegetal. Por exemplo: as folhas, frutos, ramos, raízes, constituem a biomassa vegetal.

Botânica
É o estudo científico da vida das plantas, fungos e algas.

Buraco do Ozono
Fenómeno localizado de diminuição ou carência significativa de ozono na estratosfera.

Cadeia Alimentar
Níveis de alimentação encontrados em todas as comunidades de seres vivos. Ou seja, seres de um nível alimentam-se dos membros do nível abaixo e são consumidos pelo nível acima, para que haja equilíbrio entre as populações de espécies e estas não aumentem demasiado. Exemplo: o vegetal é comido pelo coelho, que é comido pela raposa..

Camada de ozono
Camada superior da estratosfera, situada a uma altitude a cerca de 25 km, tem cerca de 20 quilómetros de espessura, concentra cerca de 90% de ozono atmosférico e protege o nosso planeta dos efeito nocivos da radiação ultravioleta proveniente do sol.

CFC
Chama-se clorofluorcarbono, e é o principal gás utilizado na fabricação de espumas e aerossóis, que destrói a camada de ozono.

Chuva Ácida
Chuva, neve ou neblina que cai na superfície da Terra, contendo agentes químicos nocivos produzidos pelos processos industriais e pela queima de carvão e petróleo. Essa chuva altera o equilíbrio químico de lagos e rios, provoca a corrosão de edifícios e monumentos, e afecta toda a fauna e flora.

Ciclo da Água
Processo de circulação das águas que inclui os fenómenos de: evaporação, transpiração, condensação, precipitação e escoamento.

Cogeração
Consiste na produção simultânea de energia térmica e eléctrica a partir do uso de um combustível.

Combustível fóssil
Combustível resultante de formações orgânicas muito antigas, entre elas fósseis (restos) de animais marinhos. Forma-se devido a condições ambientais especiais. Neste grupo incluem-se o petróleo e seus derivados, carvão mineral, gás natural, etc.

Compostagem
Processo biológico de transformação de matéria orgânica, por acção de microorganismos, num composto fertilizante semelhante ao solo.

Contaminação
Introdução ou presença de elementos nocivos à saúde dos seres vivos ou ao ambiente, tais como substâncias impuras ou mesmo tóxicas, patogénicas ou radioactivas, trazendo consequências negativas.

Decompositores
Microorganismos (fungos ou bactérias) que se alimentam através da decomposição da matéria orgânica, ou seja, os decompositores contribuem para que os organismos mortos (inclusive plantas, animais e seres humanos) se desintegrem. São essenciais para a continuidade da vida na Terra.

Degradável
Substância que pode ser decomposta.

Desenvolvimento Sustentável
Modelo de desenvolvimento do mundo que leva em conta não só o factor económico, mas também a melhoria de vida das pessoas e o respeito ao meio ambiente. A ideia deste modelo é utilizar os recursos da natureza sem a destruir, para que tudo que usufruimos hoje, continue a existir para as gerações futuras, como a água, as plantas, etc.

Desertificação
É a transformação, pela acção do homem, de solos férteis em desertos.

Diversidade
Riqueza em espécies.

Diversidade Biológica
Variedade de seres vivos de todas as origens (organismos terrestres, aquáticos, etc.), nos respectivos ecossistemas.

Ecologia
Ciência que estuda as interacções dos seres vivos entre si e com o ambiente onde vivem.

Ecologista
Também chamado ambientalista. Alguém que se preocupa com a defesa do ambiente.

Ecossistema
Designa o conjunto formado por todos os organismos vivos que habitam numa determinada área, pelas condições ambientais dessa área, e pelas relações entre as diversas populações e entre estas e o meio.

Educação Ambiental
Ramo da educação que tem como objectivo motivar a sociedade a conhecer e adoptar comportamentos de defesa, preservação e melhoria do meio ambiente, através de um processo permanente e participativo que utiliza conjuntos de actividades e ideias.

Efeito Estufa
Aquecimento da temperatura média na Terra; processo é semelhante ao produzido pela passagem da luz através do vidro de uma estufa, que não permite a saída do calor.

Emissão
Refere-se à libertação de substâncias poluentes no ambiente, principalmente gases (como os que saem dos tubos de escape dos carros), líquidos, ou radioactivos.

Energia
Capacidade de produzir trabalho, podendo apresentar múltiplas formas como, por exemplo, luz e calor.

Equilíbrio Ecológico
Estado em que as populações das diferentes espécies permanecem constantes (apesar de fazerem parte de uma cadeia alimentar) e, portanto, não sofrem risco de extinção.

Erosão
Remoção física de rochas ou de partículas do solo por acção de elementos da natureza, como a água e o vento.

Espécie
População que tem um conjunto de características muito semelhantes, cujos membros se podem reproduzir entre si, dando origem a descendentes férteis.

Espécie autóctone
São espécies originárias/nascidas/espontâneas em determinado território ou que foram para aí levados há tempos muito longínquos. São muito importantes pois estão totalmente adaptadas

Estratosfera
É a segunda camada da atmosfera, está situada aproximadamente entre 7 e 17 até 50 km de altitude, compreendida entre a troposfera e a mesosfera, a temperatura aumenta à medida que aumenta a altura.

Estuário
Nome do lugar onde o rio se encontra com o mar, logo depois da foz, onde as águas doce e salgada se misturam.

Evapotranspiração
Perda de água de um ecossistema por evaporação da água do solo e transpiração das plantas.

Extinção de espécies
É o desaparecimento de espécies ou grupos de espécies

Fauna
O conjunto dos animais de uma região.

Flora
O conjunto dos vegetais de uma região.

Fotossíntese
Processo utilizado pelas plantas segundo o qual a luz solar é capturada e transformada em energia alimentar. As plantas capturam a energia solar através das folhas e utilizam água e dióxido de carbono como alimento para a transformar em compostos orgânicos e oxigénio gasoso. No final do processo é libertado oxigénio para a atmosfera. Através deste processo as plantas produzem o seu próprio alimento, constituído essencialmente por açúcares, como a glicose.

Geologia
É a ciência que estuda a origem e a constituição da Terra (do grego: gê = terra + lógos = tratado).

Habitat
Ambiente que oferece um conjunto de condições favoráveis, como alimento e abrigo; para o desenvolvimento, a sobrevivência e a reprodução de determinados organismos.

Hidrosfera
O ambiente líquido (os rios, os lagos e os oceanos).

Húmus
Material depositado no solo, resultante da decomposição de matéria viva (como animais e plantas). O processo de formação do húmus é chamado humificação, e pode ser natural, quando produzido espontaneamente por bactérias e fungos do solo, ou artificial (compostagem), quando o homem induz a produção para utilizar o húmus como composto, fertilizante para plantas.

Impacto Ambiental
Qualquer alteração drástica num ambiente, provocada pela acção natural ou humana.

Incineração
Queima de resíduos sólidos ou semi-sólidos em incineradores, para reduzir a quantidade de lixo e seu impacto sobre o meio ambiente. É uma queima em condições controladas de temperatura e oxigénio, de maneira a salvaguardar a combustão completa.

Jusante
Sentido em que as águas de um rio correm.

Lençol Freático
É um local não muito profundo no subsolo onde a água da superfície que se infiltra no solo ficando armazenada.

Lixo
Resíduos sólidos produzidos e despejados pelo Homem, que prejudicam a saúde dos seres vivos, o meio ambiente, e o bem-estar das populações.

Maré Negra
Manchas de óleo em mares e oceanos, provenientes de acidentes ou de descargas voluntárias de navios e plataformas, responsáveis por variados danos no ambiente, na saúde e na economia.

Matéria Orgânica
Do solo,  são todos os elementos vivos e não vivos do solo que contêm compostos de carbono. O húmus é uma parte dos elementos não vivos da matéria orgânica.

Matéria Prima
Material extraído de recursos naturais; é uma substância que se usa para fabricar alguma coisa.

Mesosfera
É a camada atmosférica onde há uma substancial queda de temperatura chegando até a -90ºC em seu topo, está situada entre a termosfera e a estratosfera, entre 50 a 85 km de altitude.

Mineral
Substância natural formada em resultado da interacção de processos geológicos em ambientes geológicos. Cada mineral é classificado e denominado não apenas com base na sua composição química, mas também na estrutura cristalina dos materiais que o compõem.

Monóxido de carbono
Gás emitido por veículos movidos a gasolina ou diesel e tem como símbolo químico: CO.  É tóxico e altamente poluente.

Não-biodegradável
Substância que não se degrada por processos naturais e pode continuar intacta por muito tempo, como alguns plásticos.

Natureza
A palavra vem do latim: natura; É o conjunto de todos os seres e forças que formam o Universo e dos fenómenos que nele se produzem.

Oxigénio
A sua forma molecular é O₂. É o elemento mais abundante à face da Terra, existe no ar, ocupando 21% da atmosfera, nas águas doces e no mar.

Ozono
Gás de composição molecular (O₃), forma-se quando as moléculas de oxigénio (O₂), se rompem devido à radiação ultravioleta e os átomos separados combinam-se individualmente com outras moléculas de oxigénio.

Parede de Trombe
Parede com grande inércia térmica, que é usada para guardar o calor quando a parede é atingida pela radiação solar. Esta energia acumulada é depois radiada directamente para o interior do edifício a partir da outra face da parede, sendo possível o arejamento através de duas aberturas.

Parque Natural
Unidade de conservação que tem o objectivo conciliar a protecção integral da flora, fauna e das belezas naturais, com a utilização para actividades de lazer, educação, e pesquisa.

Poluição
Contaminação do ambiente com produtos resultantes da actividade humana.

Protocolo de Quioto
Acordo internacional que prevê a diminuição da emissão de gases poluentes para a atmosfera através de medidas de controlo adoptadas pelos países industrializados.

Qualidade de vida
São condições favoráveis ao bem-estar, como infra-estruturas adequadas: habitação, alimentação, acesso à saúde, educação, cultura e lazer; e vida em meio ambiente ecologicamente equilibrado.

Reciclagem
É o processo de recuperação em que os materiais usados são transformados em novos e, por vezes, em diferentes produtos.

Recursos Hídricos
São todas as fontes de água da natureza, como os rios, os mares, os lagos, etc.

Recurso Não Renovável
Recurso que só pode ser utilizado uma vez. Por exemplo, os recursos minerais esgotam-se depois de usados, e não se reproduzem após serem extraídos da natureza. O petróleo e o gás natural são um recursos não renováveis.

Recurso Renovável
Recurso que pode ser regenerado após o uso. As árvores são um exemplo típico de recurso que se renova.

Recursos Naturais
São substâncias que ocorrem naturalmente no ambiente. São frequentemente  classificados como renováveis e não renováveis.

Resíduos Orgânicos
Restos de vegetais, animais e outros materiais que se decompõe, podendo servir como adubo.

Resíduos Recicláveis
Materiais como vidro, plástico, papel, etc., que podem ser reaproveitados para fabricação de novos produtos.

Resíduos Sólidos
São os materiais e substâncias não desejados que depois de utilizados são deitados fora, como: embalagem de leite, garrafa ou lata de refrigerante, cascas de banana, ou seja, o lixo em estado sólido ou semi-sólido.

Reutilização
Novo uso dada a um material que já foi usado para o fim a que estava destinado. Por exemplo, usar os copinhos dos iogurtes para misturar as tintas com que vamos pintar os nossos desenhos.

Solo
É a camada que cobre as rochas, constituída de proporções e tipos variáveis de minerais e de húmus Também se pode definir como a camada onde é possível desenvolver-se a vida vegetal.

Termosfera
Está localizada acima da mesosfera, a sua temperatura aumenta com a altitude rápida. Também chamada de quimiosfera esta camada da atmosfera vai desde 80-85 km, até aproximadamente 640 km de altitude, em relação à superfície do planeta Terra.

Tóxico
Que contém substâncias venenosas para a vida animal e/ou vegetal.

Triagem
Separação dos materiais que constituem os resíduos destinados à valorização: separação do papel, das embalagens de plástico e metal, do vidro, etc.

Troposfera
Camada da atmosfera mais próxima do solo, desde os 0 aos 20 km de altitude.

Ultra-Violeta (Raios)
Raios cujos comprimentos de onda se situam entre os da extremidade violeta do espectro visível e os dos raios X. São emitidos pelo sol nas formas de UV-A e UV-B. A maior parte da radiação UV é absorvida pela atmosfera terrestre. A quase totalidade (99%) dos raios ultravioletas que efectivamente chegam a superfície da Terra são do tipo UV-A.

Valorização de Resíduos
Traduz-se numa operação que permite o reaproveitamento dos resíduos nomeadamente através da reciclagem e da valorização energética.

Valorização Energética
Utilização de resíduos apropriados para a produção de energia, mediante um processo químico por via térmica, recuperando-se a energia calorífica produzida.

Vegetação
Conjunto de plantas e associações vegetais.

Xisto
Tipo de rocha muito usado nas indústrias.

Zooplâncton
Conjunto de animais aquáticos.